| Carburant | Energie (MJ/l) | Efficacité (%) | Volume (m3) |
| gazole | 36,3 | 100 | 25 |
| GPL | 23,6 | 64 | 39 |
| éthanol | 21,3 | 58 | 43 |
| GNL | 20,3 | 56 | 45 |
| H2 (liquide) | 8,7 | 24 | 104 |
| GNC (200 bars) | 7,9 | 20 | 112 |
| H2 (700 bars) | 5,4 | 15 | 166 |
Par exemple, si on garde ce chalutier sans le transformer radicalement, il faudrait donc 104 m³ d'hydrogène liquide par marée pour remplacer les 25 m³ actuels de gazole...
La simple substitution de carburant sur un bateau de type traditionnel peut entraîner des surcoûts à l'utilisation car le volume du réservoir sera plus grand et le poids du carburant plus important. De plus, les carburants de substitution seront indexés sur les cours mondiaux de l'énergie et leur avantage par rapport au gazole peut se réduire sous l'effet de l'offre et de la demande.
Le tableau précédent peut aussi permettre de calculer quelle est l'énergie disponible pour un volume de carburant donné. Ainsi, pour l'exemple du chalutier hauturier évoqué au début, il faut une cuve de 25 m³ de gazole pour fournir les 250 MWh nécessaires pour une marée. En gardant ce volume inchangé, le navire disposera de :
Changer de carburant est donc possible, mais n'a de sens que si les besoins énergétiques sont réduits de façon très significative. En d'autres termes, il faut d'abord économiser.
L'hydrogène est certainement le carburant de l'avenir, car il s'agit d'une ressource inépuisable et non polluante : sa combustion produit de la vapeur d'eau. Ce gaz est déjà utilisé dans quelques applications terrestres, à titre expérimental et à des coûts encore très élevés.
Il reste cependant des obstacles technologiques importants à franchir avant de l'utiliser sur des bateaux hauturiers, en particulier ce qui concerne le stockage et le volume que cela représente (voir le tableau du paragraphe précédent). On voit que, là encore, cette énergie ne sera réaliste que sur des bateaux très économes en énergie. La technologie de l'hydrogène peut déjà être appliquée à petite échelle sur certaines applications marines, mais elle ne sera pas disponible pour la pêche au large avant de nombreuses années.